在古代的时候，世界上有许多国家都会想方设法保存国家领袖的遗体，比如埃及就曾经制作过木乃伊。到了现代，一些国家也采取保存领袖遗体的方式，用来加强对民众的教育。

苏联就是如此，1924年，在领导人列宁去世之后，苏联就决定动用当时最先进的科技保存列宁的遗体。他们召集了一批医学专家，采取注入防腐药剂的形式进行了初步处置，然后又将遗体运送到莫斯科，保存在红场。当时正值冬季，天气寒冷，遗体保存的非常完好。但是几个月后，天气转暖，细菌再次开始繁殖。于是专家再次对列宁的遗体进行了防腐处理，并且用浸泡药剂的方式隔绝了空气。

随后苏德战争爆发，苏联不得不将遗体转移到更为安全的地方。在转移过程中，保存遗体的外部环境被破坏，遗体的腿部出现了变质的迹象，专家不得不将这条腿换成假肢。后来又经过屡次搬运，损坏的部分也越来越多，现在人们能看到的列宁遗体，已经大部分都换成了填充物。

即使如此，苏联还是决定将列宁的遗体永久保存下去，为此不惜付出高昂的经济代价。每4年要组织各个领域的专家对遗体进行精心检查和维护；每周要浸泡两次防腐溶液；每年还要拿出一个半月的时间对遗体和保存环境进行全方位的检测。光是这几项，每年要花费上百万美金之多。

由于这项工程的人力和财力成本实在过于高昂，有人也曾经提议让列宁入土为安。但是普京否决了这个说法，还下令，不允许动他。因为列宁当年是建立苏联的最大功臣，而现在的俄罗斯也是在苏联的基础上才能发展起来，保存列宁同志的遗体，本身就是对当年苏联精神的传承，也是对民众最好的爱国教育。因此，即使付出再大的代价，也要妥善保存列宁的遗体。